Pematang Siantar in het land van de Simalungun Batak

Pematang Siantar is de hoofdplaats van Simalungun, een uitgestrekt plantage gebied waar voor de tweede wereldoorlog vele plantage maatschappijen uit de gehele wereld plantages hadden aangelegd. Bijvoorbeeld de Handels Vereeniging Amsterdam, de Duitse Marihat Gemeinschaft en de Amerikaanse Goodyear Company. Pematang Siantar is koeler dan Medan omdat het 400 meter boven zeeniveau ligt. De stad is in bepaalde delen nog onveranderd. Het hotel Siantar, gebouwd in 1912, was tot voor kort nog in originele staat.

De schrijver Rudy Kousbroek schreef in 1979:

“Alles is zoals het was: De art deco verlichting tegen de pilaren op het terras, het glas in lood boven de ramen, de kandelaars boven de biljart tafel, de oude stoelen met rotan zitting in de eetzaal… Oh, de eetzaal, de plek waar ik zat op mijn verjaardag in 1937, de panelen tegen de muur, de gebogen ramen, het gangetje naar de keuken….”

Hotel Siantar in art deco style from 1912
Hotel Siantar uit 1912